新疆是国内最大的棉花生产基地，其棉花产量占全国的40%以上;同时也是全国优质棉花生产加工基地，2008/09年度新疆的高品级棉和30毫米以上长度棉花占全国的98.56%和72.31%。而新疆纱产量占全国的比重不到5%，新疆棉布产量占全国的比重还不到3%。

　　路程远、运力不足、运费高是制约新疆棉花产业发展的主要因素。为了增强新疆棉花的市场竞争力，促进新疆优质棉纱、棉布和棉纺织品生产基地建设，国家财政对铁路出疆棉花和棉纱每吨补贴400元。目前补贴政策即将到期(出疆棉补贴截至2011年8月底，出疆棉纱补贴截至2010年12月底)，鉴于新疆纺织业的发展情况，预计出疆棉和出疆棉纱运费补贴将成为一项长期政策。